Le Syndicat international des marins canadiens (SIMC) condamne fermement les recommandations contenues dans le rapport du Comité sénatorial intitulé « Faire avancer le Canada : travail, gestion et chaînes d’approvisionnement dans les secteurs ferroviaire et maritime ». Ce rapport constitue une nouvelle attaque flagrante contre les droits des travailleurs canadiens et les principes d’une négociation collective libre et équitable. On assiste à une tendance de plus en plus inquiétante d’ingérence gouvernementale dans les relations de travail au pays, et ce, malgré le fait que la Cour internationale de Justice ait récemment confirmé que le droit de grève est protégé par le droit international.
Un aspect particulièrement préoccupant du rapport, publié par le Comité sénatorial des transports et des communications, est qu’il vise explicitement les secteurs maritime et ferroviaire et recommande la création de nouveaux mécanismes qui auraient pour effet de priver les marins canadiens et d’autres travailleurs du transport de leur droit de grève protégé par la Charte. Le message envoyé par le gouvernement est clair et profondément troublant : les droits fondamentaux ne sont plus considérés comme fondamentaux. Si une liberté constitutionnelle peut être retirée chaque fois que ceux qui détiennent le pouvoir la jugent inopportune, alors elle n’a jamais véritablement été un droit. Le SIMC rejette catégoriquement cette logique dangereuse et se tiendra aux côtés des travailleurs de partout au pays pour s’opposer à toute tentative d’éroder les libertés que des générations de Canadiens ont dû lutter pour obtenir.
Prétendre que la solution aux conflits de travail consiste à affaiblir le pouvoir de négociation des travailleurs et à imposer des solutions contrôlées par le gouvernement constitue une approche dangereuse qui menace les fondements mêmes de la négociation collective au Canada. Le droit de grève n’est pas un inconvénient dont on peut se débarrasser dès que des intérêts puissants exigent la continuité des services. Il s’agit d’un droit démocratique fondamental et d’une protection essentielle contre le déséquilibre de pouvoir qui existe entre les employeurs et les travailleurs. Affaiblir ce droit ne crée pas la stabilité, mais plutôt du ressentiment, prolonge les conflits et mine la confiance envers le processus de négociation lui-même.
« Le Comité sénatorial des transports devrait avoir honte de ce rapport honteux, qui ressemble davantage à une liste de souhaits du grand patronat qu’au travail d’un comité indépendant. Une fois de plus, des sénateurs non élus ont choisi de défendre les intérêts de leurs alliés du monde des affaires au détriment des travailleurs canadiens et de miner l’équilibre qui existe entre les travailleurs et les employeurs. Il s’agit d’un abus honteux de leur position, et les Canadiens devraient être indignés », a déclaré Chris Given, président du SIMC.
Il est particulièrement préoccupant que ces recommandations surviennent au moment même où le gouvernement du Canada insiste sur l’importance de renforcer la souveraineté économique du pays, ses chaînes d’approvisionnement et sa résilience nationale. Ces objectifs ne peuvent être atteints en s’attaquant aux travailleurs mêmes dont les compétences, l’expérience et le dévouement rendent possible le bon fonctionnement de ces chaînes d’approvisionnement.
En ciblant le secteur maritime, le Comité sénatorial a placé les marins canadiens dans sa ligne de mire. Le SIMC s’opposera à toute tentative visant à restreindre les droits des travailleurs maritimes, dont les droits constitutionnels ne peuvent être écartés au nom de la commodité.
Les chaînes d’approvisionnement du Canada sont plus fortes lorsque les travailleurs sont respectés, et non lorsque leurs droits sont sacrifiés. Toute tentative visant à affaiblir la négociation collective ou à diminuer les droits garantis par la Charte aux marins canadiens se heurtera à la plus ferme opposition du SIMC.
